La función principal que desarrolla un cilindro en un motor es la de guiar al pistón, oponiendo la menor resistencia posible a su deslizamiento y garantizando la estanqueidad de los gases en su interior.
El bloque de cilindros de un motor es la parte fundamental ya que a ella se unen todas las demás. Está sometido a funciones tanto mecánicas como térmicas. Las mecánicas hacen referencia a la presión de los gases a la que se somete el cilindro y las térmicas a las temperaturas variables de estos gases. Así mismo, el interior de los cilindros está sometido a la acción química de los gases de la mezcla de aire y combustible, que acaban convirtiéndose en los gases de escape gracias a la combustión.
